Forskare vill förstå varför vissa yngre blir svårt sjuka
Forskare från hela världen hjälps åt för att försöka förstå varför yngre personer utan underliggande sjukdomar i sällsynta fall drabbas hårt av covid-19.
– Genom att studera sådana här väldigt ovanliga individer som har en allvarlig covid-19-sjukdom, så tror vi att vi kan hitta medfödda brister i personernas immunsystem. Det kommer vi göra genom att studera hela arvsmassan men även noga kartlägga deras immunsystem, säger Petter Brodin, barnläkare vid Karolinska universitetssjukhuset och immunolog vid Karolinska institutet.
Det internationella nätverket med över femtio olika forskargrupper har som mål att samla in 500 tidigare friska patienter yngre än 50 år, som blivit så sjuka att de behövt intensivvård eller som fått en inflammation i hjärnan.
Enligt Svenska intensivvårdsregistret har runt 350 intensivvårdade patienter hittills varit under 50 år, men hur många av dem som inte tillhört en riskgrupp är svårt att svara på, enligt Petter Brodin.
– Man kan säga att det är ovanliga patienter, men kanske inte riktigt så ovanliga som vi trodde på förhand, men exakta siffror är ganska svåra att ge, säger han.
Men de finns i Sverige redan?
– Absolut, det finns ett flertal i Sverige redan.
Petter Brodin koordinerar arbetet i Sverige, och så fort ansökan om etikprövning är godkänd, kommer svenska patienter tillfrågas om att vara med i studien. Redan nu har flera hundra personer runt om i världen provtagits och analyser påbörjats.
– Vi har hittat ett antal mutationer som finns i samma gener i flera olika individer, men vi har ingen aning om ifall de kan förklara sjukdomen hos några patienter ännu. Vi gör funktionella analyser just nu, säger Petter Brodin.
Enligt honom skulle kunskapen om vilka brister i immunsystemet som ger en svår infektion kunna komma till nytta på flera olika sätt.
– Dels är det viktigt för att vi ska förstå immunförsvaret generellt, men specifikt immunförsvarets reaktion vid just den här infektionen. En tredje viktig aspekt av det här är att vi kan använda kunskapen för att bättre behandla svårt sjuka patienter, säger Petter Brodin.