انطلقت مساء أمس الخميس رحلة إلى محطة الفضاء الدولية على متنها رائد الفضاء السويدي ماركوس فاند الذي أصبح ثالث سويدي يذهب إلى الفضاء.
وغادر ماركوس الأرض مع ثلاثة رواد فضاء آخرين عند حوالي الساعة 11 مساء. ووجه كلمة من المركبة قال فيها “إنه أمر رائع جداً أن أكون في الفضاء. يا لها من رحلة مذهلة!”.
وكانت تلك الكلمات الأولى لماركوس من كبسولة الفضاء SpaceX Dragon 2 ، التي ستأخذ الرواد إلى محطة الفضاء الدولية.
يقول ماركوس “كنت أتوقع الكثير، لكني لم أكن أعرف مثل هذا الشعور القوي بالتسارع”.
وخلال الأسبوعين اللذين سيقضيهما في محطة الفضاء الدولية، سيشارك ماركوس في مشروع بحثي سويدي حول كيفية تأثر الصحة بالبقاء في أماكن ضيقة لفترات طويلة من الزمن.
يضيف ماركوس “أنا فخور جداً بوجودي هنا لتمثيل السويد وأوروبا”.
وكان اثنان من السويديين ذهبا إلى الفضاء في السابق هما كريستر فوغليسانغ والأمريكية السويدية جيسيكا مير.
وفي المجموع، ذهب حوالي 700 شخص من 44 دولة إلى الفضاء. وهذا يعني أن السويد هي من بين الدول العشر التي أرسلت أكبر عدد من الناس إلى الفضاء.
وزير التعليم ماتس بيرشون وهو أيضا وزير الفضاء قال إن “هذا يضع السويد على الخريطة ويظهر مدى تقدمنا”.
ويضم الطاقم طياراً من سلاح الجو التركي. وطياراً في سلاح الجو الإيطالي.
ورغم خبرته في الطيران، وصف ماركوس فاند الشعور بانعدام الوزن بأنه “غريب ومدهش للغاية”.
وتصل المجموعة إلى المحطة الفضائية بعد حوالي 36 ساعة من الإطلاق.