De flesta smittade kan vara utan symptom
Fyra av fem av dem som kinesiska myndigheter har testat positiva för covid-19 de senaste dagarna saknar symptom på sjukdomen. Det kan vara både dåliga och bra nyheter, säger smittskyddsläkaren Björn Olsen.
– Om resultaten från den här lilla studien står sig betyder det att sjukdomen är mycket mer spridd i samhället än vad vi känt till. Det sätter ännu hårdare press på sjukvården, säger Björn Olsen, som är professor i infektionssjukdomar vid Uppsala universitet.
Han säger att det också betyder att så kallad flockimmunitet uppstår snabbare i befolkningen, vilket bromsar virusets framfart.
Det är de kinesiska myndigheterna som bland annat testat inresande och nu börjar publicera uppgifterna, rapporterar British Medical Journal i en artikel som refereras i Svenska Dagbladet. Av 166 som testades positivt för några dagar sedan hade 130 inga symptom alls.
Det går tvärsemot vad världshälsoorganisationen WHO har sagt. Där har ståndpunkten varit att andelen asymptomatiskt smittade, alltså de utan symptom, är okänd men sannolikt relativt låg.
Om de nya uppgifterna från Kina visar sig hålla streck i fler mätningar innebär det att covid-19 kan vara betydligt mer spridd i samhället än man tidigare trott vilket är dåliga nyheter enligt Björn Olsen.
Men det kan alltså också betyda att smittan planar ut snabbare.
– På kort sikt innebär det stora bekymmer. På lite längre sikt, ett par månader framåt är det positivt för att det kan skapa flockimmunitet och smittan kan sjunka undan, säger Björn Olsen.